畫家Connie從小便對樹木情有獨鍾，她更以「同伴」來形容人和樹的關係，「不論是陽光明媚的日子、傾盆大雨的時候，樹木總是堅守?自己的位置，猶如同伴一樣，當我們經歷開心時刻、遭遇傷心時分，樹木也會默默陪伴在側。」

 

環顧我們每天生活的社區，四周都是高樓大廈，彷彿只有走到郊野公園，才能擺脫「石屎森林」的圍牆，看見綠油油的樹。但畫家Connie並不認同這個說法，「其實城市?種植了許多樹木，只是我們平常沒有細心觀察。」她決定身體力行，用自己擅長的方法，向人述說關於樹木的故事。

 

開設專頁收情書 在偶然的機會下，Connie被一則澳洲新聞啟發——澳洲墨爾本市政府為市內每棵樹開設獨立的電郵，以便市民將樹木出現的各種情況告知政府。豈料最後收集到的，大多是人們對樹木的感謝信。這讓Connie深受感動，亦觸動她思考：「這件事能在香港發生嗎？」 Connie與朋友交流意見後，便在社交媒體成立「Dear Tree親愛的樹」專頁。

 

專頁開始初期，Connie也曾想過沒有人會向她寄出一封情書，「坦白說，人向樹木寫一封感謝信，該是很艱難的事吧？」 出乎意料地，她逐漸收到很多來自不同階層的香港市民的情書，其中以五、六十歲長者的來信最多，「這四年來收到過百封情書，真的讓我很驚喜。」翻開那些情書，字?行間描述的每個經歷，也讓她為之動容。 深刻故事　 源自生活日常 Connie曾收到坪洲居民的懇求，希望藉?專頁拯救一棵狀態良好的老樹，「居民兩度來信表示，地政處因那棵老樹的生長環境不理想，有機會令它倒塌，擬於兩星期後砍掉。」Connie收到來信後，把大樹的模樣繪畫出來，並在專頁上發布消息；居民四出尋找專家，更吸引了新聞節目採訪，最終成功將老樹脫離被砍掉的厄運。

 

她亦將自己的親身經歷寫成情書，記錄?人與樹之間的日常小故事，往往令她會心微笑。「一般人坐小巴都會以街道名或巴士站作為下車點，卻有婆婆把般咸道、紅磚屋醫學博物館旁的樹視為下車點，向司機說『前面棵樹有落』，這棵樹就成為了地標。」樹木不但連繫了人與社區的關係，更默默地為我們的生活注入色彩。 Connie有次帶愛犬到動物診所求醫，碰巧遇見一位帶?十六歲愛貓求診的婆婆，「她的愛貓牙齒流血，多次看醫生也查不到病因，經轉介來看專科獸醫。」後來二人返回診所接動物，並再次在樹旁相遇，卻迎來壞消息，「婆婆的愛貓確診患上癌症，癌細胞更已擴散至口腔及腦袋。」這棵樹不但成為二人的聆聽者，彷彿用它的樹蔭安慰?憂傷的婆婆，陪伴她在雨下候車。「我在這次經歷深深感受到，樹木真是人的倚靠。」

 

見證婆婆壞消息的這棵樹亦印證了香港的歷史——位於莊士敦道及盧押道交界、和昌大押對外，於1994年由上世紀七十年代的著名歌手John Denver親手種植。Connie翻查資料發現，當年政府的綠化計畫於灣仔一帶，共種植了一千棵樹，這棵樹至今屹立了二十五年。它雖只有一平方米左右的立足之地，卻有三層樓的高度，「即使它充滿?倒塌的風險，卻又是鳥兒喜愛聚集的地方。」 人和自然　密不可分 每年Connie也會到日本的越後妻有大地藝術祭，今年她再次到訪，把從專頁收集得來的情書及畫作、個人四本手繪作品的原稿等，與參與藝術祭的人分享。「蒞臨藝術祭的日本人，利用大會提供的綠色紙，剪成不同形狀的樹葉，並寫上他們對樹木的感受和回憶。」短短數日，她收集到百封日本人對樹木的情書。

 

Connie從日本人所寫的情書中，體會到人和大自然的關係，對其所產生的細微變化，有深刻的情感。她憶述，其中一封是有關櫻花樹的情書，「書寫人十分擔心那棵由他六歲起，便已栽種在他家門前，陪伴至今整整三十年的櫻花樹，如今它生病了。」

 

原來人和周遭環境的關係，可以產生這樣深厚的連繫。 回想起十年前首次到日本越後妻有大地藝術祭，Connie專程拜訪日本著名兒童書畫家田島征三，「在數百個藝術項目中，我堅持要擔任田島先生藝術項目的義工。」她從這位七十多歲、創作了七十多本兒童書畫家身上，得到不少共鳴，「田島先生十分關心自己的社群及國家，堅持透過自己的畫作，將人與社區連繫。這啟發我也要用心做好現在所做的事，深信自己的信念。」 重塑獨特性　關注城市二三事 曾從事舊建築保育的Connie，不但將情書繪成畫，更繪畫社區地圖及兒童讀物。她回顧從前為舊建築繪畫地圖，需要翻查許多相關資料，如舊信件、圖則、相片，以及當時市民的居住情況等，盡量重現舊香港的面貌，再進行修復及相關保育工作。

 

她更獲咖啡店、小店及出版社等邀請，將繪畫社區地圖的工作延伸至不同範疇及更多地區，「我希望地圖能呈現那些已失去的舊建築及該區的獨特面貌，如堅利地城的屠房、西營盤的全貌、新蒲崗牌匾造字及該區的工廠及小食店等，透過加入了人、樹和動物等特性，凸顯該地方的靈魂及故事。」 Connie從小便立志做兒童畫家，常常創作圖文並茂的短篇故事，後來更到英國修讀兒童文學，希望能成為一位真正的兒童書畫家。去年，她和陳曉蕾，及贐明會合作，撰寫一本關於生死的繪本《最後的告別》，「最終我們花了四年時間完成，藉以安慰那些突然喪親的兒童的心靈，亦讓其他孩童明白死亡是人生旅程的一部分。」

 

除了關注生死外，Connie亦十分關注動物，她曾創作有關動物的繪本《小虎妹形象工作室》，以死後的小虎（貓）妹，在天堂開設服裝店為故事藍本，並替天堂上的唐貓唐狗配上新造型，「我希望通過這個故事，讓更多人關注及珍惜唐貓唐狗，不只是名種寵物才值得被愛。」 Connie未來會繼續收集「樹的情書」及配畫，也會繪畫社區地圖及兒童書，「我亦計畫與『藝想St.James' Creation』的弱能或自閉人士進行藝術交流和合作，創作更多有意義的故事，身體力行關心這個城市及周遭發生的事物。」

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「樹」之寫照畫家繪出真感情

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